Ekspedisi Cornelis de Houtman ke Nusantara pada tahun 1595-1597 merupakan awal mula kedatangan Belanda di Indonesia. Ekspedisi ini menandai awal kolonialisme Belanda, yang kemudian berujung pada pendudukan dan eksploitasi Nusantara selama lebih dari tiga abad.
Dengan motivasi utama untuk menguasai perdagangan rempah-rempah, ekspedisi ini menjadi langkah awal Belanda bersaing dengan Portugis dan Spanyol yang sudah lebih dulu menguasai jalur perdagangan Asia. Meskipun ekspedisi ini mengalami banyak kesulitan, keberhasilan mencapai Nusantara membuka jalan bagi ekspedisi-ekspedisi berikutnya, hingga akhirnya Belanda mendirikan VOC (Vereenigde Oost-Indische Compagnie) pada 1602.
Artikel ini akan membahas latar belakang ekspedisi Cornelis de Houtman, perjalanan menuju Nusantara, interaksi dengan penduduk lokal, serta dampaknya terhadap sejarah Indonesia.
Latar Belakang Ekspedisi Cornelis de Houtman
1. Motivasi Mencari Jalur Rempah Sendiri
Pada abad ke-16, Eropa sangat bergantung pada rempah-rempah dari Asia, seperti cengkeh, pala, lada, dan kayu manis. Namun, perdagangan ini dikuasai oleh pengetahuan Portugis dan Spanyol, yang telah menemukan jalur laut ke Asia lebih dulu.
- Setelah penjelajah Portugis Vasco da Gama berhasil mencapai India pada 1498, Portugis kemudian memonopoli perdagangan rempah-rempah dari Maluku melalui rute laut.
- Spanyol juga menguasai Filipina dan memiliki jaringan perdagangan dengan berbagai kerajaan di Asia.
- Belanda yang saat itu masih berperang melawan Spanyol (Perang 80 Tahun, 1568-1648), tidak bisa mengakses rempah-rempah dengan bebas.
Untuk mengatasi hal ini, para pedagang Belanda ingin mencari jalur langsung ke Nusantara. Mereka mengumpulkan informasi dari pelaut Portugis dan Spanyol yang pernah berlayar ke Timur. Cornelis de Houtman kemudian ditugaskan oleh para saudagar Belanda untuk memimpin ekspedisi pertama ke Nusantara.
2. Persiapan dan Pendanaan Ekspedisi Cornelis de Houtman
Pada tahun 1592, seorang mata-mata Belanda bernama Jan Huygen van Linschoten berhasil mencuri informasi dari Portugis mengenai rute pelayaran ke Nusantara. Berdasarkan informasi ini, Belanda kemudian mempersiapkan ekspedisi besar.
- Ekspedisi ini didanai oleh sekelompok saudagar Belanda yang kemudian menjadi cikal bakal pendirian VOC.
- Cornelis de Houtman ditunjuk sebagai pemimpin ekspedisi pertama ini.
- Mereka menyiapkan empat kapal, yaitu Amsterdam, Hollandia, Mauritius, dan Duyfken.
Pada April 1595, armada ini berangkat dari Belanda menuju Nusantara, melewati Tanjung Harapan di Afrika Selatan dan Samudra Hindia.
Perjalanan Ekspedisi Cornelis de Houtman ke Nusantara (1595-1597)
1. Pelayaran yang Penuh Tantangan
Ekspedisi ini tidak berjalan mulus, karena pelaut Belanda belum terbiasa dengan jalur laut yang panjang dan berbahaya.
- Banyak awak kapal yang jatuh sakit akibat kelaparan dan penyakit skorbut (kekurangan vitamin C).
- Bentrokan dengan suku-suku di Afrika dan Madagaskar terjadi saat mereka mencari air dan persediaan makanan.
- Cornelis de Houtman bersikap kasar dan kejam terhadap awak kapalnya sendiri, yang menyebabkan konflik di dalam kapal.
Setelah lebih dari satu tahun berlayar, ekspedisi ini akhirnya mencapai Selat Sunda pada Juni 1596 dan berlabuh di Banten, yang saat itu merupakan pusat perdagangan rempah-rempah di Pulau Jawa.
2. Kedatangan di Banten dan Konflik dengan Kesultanan
Saat tiba di Banten, ekspedisi Belanda disambut dengan waspada oleh Kesultanan Banten, yang saat itu sudah menjalin hubungan dagang dengan Portugis.
- Awalnya, Sultan Banten menerima Belanda dengan baik, tetapi sikap arogan Cornelis de Houtman membuat hubungan memburuk.
- Belanda dianggap kasar dan tidak menghormati aturan dagang di Banten.
- Setelah serangkaian perselisihan, Belanda akhirnya diusir dari Banten dan melanjutkan perjalanan ke Madura.
Di Madura, Belanda kembali membuat masalah dengan penduduk lokal, yang menyebabkan terjadinya bentrokan. Beberapa awak kapal terbunuh dalam konflik ini.
Setelah menghadapi banyak rintangan, ekspedisi ini akhirnya memutuskan kembali ke Belanda pada tahun 1597 dengan membawa sedikit rempah-rempah.
Mau travel ke mana bulan ini? Cek https://odishanewsinsight.com untuk melihat itinerary juga destinasi wisata terlengkap 2025!
Dampak Ekspedisi Cornelis de Houtman
Meskipun ekspedisi ini tidak membawa banyak keuntungan, keberhasilan mencapai Nusantara membuka jalan bagi Belanda untuk menguasai perdagangan rempah-rempah.
1. Mendorong Ekspedisi Lanjutan
- Setelah ekspedisi Cornelis de Houtman, banyak pedagang Belanda tertarik untuk berlayar ke Nusantara.
- Pada tahun 1602, Belanda mendirikan VOC (Vereenigde Oost-Indische Compagnie), yang kemudian menjadi perusahaan dagang terbesar di dunia saat itu.
2. Awal Dominasi Belanda di Nusantara
- Dalam beberapa dekade setelah ekspedisi ini, Belanda mulai menguasai berbagai wilayah di Indonesia, termasuk Maluku dan Batavia (Jakarta).
- VOC menggunakan politik adu domba dan monopoli perdagangan untuk memperkuat kekuasaannya.
3. Awal Penindasan dan Eksploitasi
- Dengan semakin kuatnya kekuasaan VOC, rakyat Nusantara mulai mengalami eksploitasi dalam perdagangan rempah-rempah.
- Belanda menerapkan sistem monopoli yang menindas petani dan pedagang lokal, menyebabkan banyak penderitaan.
4. Menjadi Pemicu Perlawanan Rakyat Nusantara
- Seiring dengan semakin kuatnya VOC, muncul berbagai perlawanan dari rakyat Nusantara, seperti Perlawanan Sultan Agung, Perang Diponegoro, dan perjuangan Pattimura.
- Meskipun pada awalnya hanya datang untuk berdagang, Belanda akhirnya menjadikan Indonesia sebagai wilayah jajahan selama lebih dari 300 tahun.
Kesimpulan
Ekspedisi Cornelis de Houtman (1595-1597) menandai awal kedatangan Belanda di Nusantara dan menjadi titik awal kolonialisme Belanda. Meskipun ekspedisi ini penuh dengan kegagalan, Belanda tidak menyerah dan terus mengirim ekspedisi lanjutan, hingga akhirnya mendirikan VOC pada tahun 1602.
Dari perjalanan ini, Belanda mulai menerapkan politik kolonial yang menindas rakyat Nusantara, yang berujung pada perjuangan panjang untuk merebut kembali kemerdekaan.
Sejarah ini mengajarkan bahwa kolonialisme berawal dari perdagangan, dan betapa pentingnya waspada terhadap kekuatan asing yang ingin menguasai sumber daya lokal.
Baca juga artikel berikut: Perang Bali 1846: Upaya Penjajah Menaklukkan Pulau Dewata
